20 млн долларов за килограмм: зачем американцы спешат освоить Луну

После того, как Штаты организовали новую миссию, связанную с Луной, многие задались вопросом – а зачем это американцам? Зачем они спешат оказаться на поверхности спутника раньше китайцев? В западной прессе уже раскрыли тайну. Гелий-3 – вот зачем Штаты спешат первыми освоить и «застолбить» Луну. Килограмм этого редкого вещества стоит 20 млн долларов. Охота за дорогим ресурсом уже начата?

США планируют отправить людей на Луну к 2028 году — на два года раньше, чем это намерен сделать Китай. Главная цель — не просто престиж, а добыча ценных ресурсов и достижение стратегических задач. Об этом пишет The New York Times. Разберёмся, что именно ищут на Луне и почему гонка за спутник Земли становится всё активнее.

Напомним, что в 1968-1972 годах NASA провело девять экспедиций на Луну в рамках миссии «Аполлон». Астронавты даже успешно высаживались на поверхность спутника Земли. После этого программу сначала заморозили, а затем закрыли. Теперь интерес к Луне возвращается. Конечно, не просто так.

Издание раскрывает: идёт охота за ресурсами на Луне. Предполагается, что на спутнике Земли есть, чем поживиться.

Одно из ключевых направлений — поиск льда в кратерах у полюсов Луны. Почему это важно? Из лунного льда можно получить:

— воду для жизнеобеспечения будущих лунных баз;

— кислород для дыхания астронавтов;

— водород, который можно использовать как компонент ракетного топлива.

NASA уже определило потенциальные места посадки в районе южного полюса — именно там, по данным учёных, больше всего льда. Китай тоже планирует строить базы в этой зоне.

Ещё один ценный ресурс — изотоп гелия, известный как гелий‑3 (He-3). На Земле он встречается крайне редко и стоит около 9 млн долларов за фунт (или 20 млн долларов за килограмм). Почему так дорого? Именно из-за редкости.

Наше магнитное поле отклоняет солнечный ветер, из‑за чего гелий‑3 почти не накапливается на планете. Основной источник изотопа сейчас — распад трития в ядерных арсеналах.

А вот на Луне это вещество в изобилии. Термоядерные реакции в недрах Солнца производят гелий‑3, который солнечный ветер разносит по Солнечной системе. Часть атомов оседает в лунном грунте — особенно в богатых титаном минералах на ближней к Земле стороне спутника.

Зачем гелий-3 так необходим и дорог? У этого изотопа большой потенциал. В будущем гелий‑3 может стать топливом для термоядерных электростанций. Такие реакторы будут безопаснее и эффективнее современных атомных.

Это не всё. Уже сейчас гелий‑3 используют в сверхпроводящих охладительных системах для квантовых компьютеров.

Сейчас два главных игрока в «лунной гонке» — США и Китай. Обе страны планируют создать базы около южного полюса Луны, где сосредоточены наиболее перспективные ресурсы.